Vom Fahrrad zum Partner der Automobilindustrie
Fahrräder, Motorräder und Nähmaschinen sind der Ausgangspunkt einer mittlerweile fast 90-jährigen Erfolgsgeschichte. 1921 gründet Gebhard Balluff seine mechanische Reparaturwerkstatt, aus der sich ein Betrieb für Präzisions-, Dreh- und Frästeile entwickelt.
Balluff wird so auch Lieferant für die Maschinenfabrik Heller. Anfang der 50er-Jahre fertigt Balluff nach Vorgaben und Zeichnungen von Heller Nockenschalter, die zu den neuentwickelten elektrischen Steuerungen für Werkzeugmaschinen benötigt wurden. In der Folge überträgt Heller die Verantwortung für die Weiterentwicklung dieser Produkte an Balluff.
1956 entwickelt sich daraus der erste patentierte elektromechanische Grenztaster: der Beginn einer neuen Ära für Balluff als Partner für den Maschinenbau.
Vom induktiven Näherungsschalter zum Full-Range-Sortiment
1968 läuft die Produktion der induktiven Näherungsschalter BES an. 1978 kommen die Optoschalter BOS hinzu. Und mit den mikroprozessorgesteuerten Schaltwerken in Verbindung mit Winkelcodierern erweitert sich das Produktportfolio bereits ein Jahr später. Rotationsgeber BRG gehen 1980, die Identifikations-Systeme BIS 1984 und Transsonar Wegaufnehmer BTL 1987 in Produktion.
Die Diversifikation setzt sich fort. Heute bietet die Balluff GmbH ein Full-Range-Sortiment für alle Bereiche der Automation.
Von den Fildern zur weltweit operierenden Firma
Gleichzeitig entwickelt sich Balluff zu einem global operierenden großen Unternehmen mit derzeit 2180 Mitarbeitern.
1971 wird die erste Tochtergesellschaft in Österreich gegründet. 1980 folgen Nihon Balluff in Japan und 1981 Balluff Inc. in den USA. Weitere Stationen sind 1983 Brasilien und Ungarn sowie 1989 Singapur. Mit der Entscheidung 1989 eine Produktionsstätte in Ungarn aufzubauen wird eine entscheidende Weiche für die weitere Entwicklung des Unternehmens gestellt. Aus diesem Werk ist mittlerweile ein Unternehmen mit über 500 Mitarbeitern entstanden. Standardprodukte, Großserien und Baugruppenfertigung sichern die Wettbewerbsfähigkeit auf den internationalen Märkten.
Seit 1993 ist Balluff Tschechien am Markt. Und im Jahresrhythmus kommen nun mit Gründung eines Servicebüros Shanghai die VR China (1994) und weitere Tochtergesellschaften in der Schweiz (1995), in Italien (1996), Großbritannien (1997), Polen (1998), Kanada und Australien (1999) hinzu.
Mit der Jahrtausendwende, Balluff firmiert jetzt als GmbH, werden Frankreich und Südkorea sowie der Produktionsstandort in der Schweiz Hy-Tech Balluff Group aufgenommen. In den Folgejahren werden Tochtergesellschaften in Mexico (2001), den Niederlanden und Schweden (2002), China und Belgien (2003), Spanien und China (2004) sowie in der Hauptstadt der Russischen Föderation in Moskau (2005) gegründet. 2007 kommt eine weitere Tochtergesellschaft in Japan hinzu und die Balluff GmbH übernimmt den Viernheimer Hersteller kapazitiver Sensorik SIE.
Festigung des deutschen Standorts
Auch ihre deutsche Zentrale baut die Balluff GmbH weiter aus. Das Stammhaus in Neuhausen a.d.F. wird 1976 und 1984 durch Fabrikneubauten erweitert. Eine weitere Fertigung und ein neues Logistikzentrum werden 2000 eingeweiht.
Mit dem Neubau, der im Mai 2006 in Betrieb genommen wird, wird unlängst das bislang jüngste Projekt zur Festigung des deutschen Standorts realisiert. Die Investition von 2006 über rund 8 Millionen EUR ist ein klares „Ja“ zu Neuhausen.
Ausbildung und Nachwuchsförderung
Ausbau heißt bei Balluff auch der Aufbau qualifizierter Mitarbeiter. Aus- und Weiterbildung stehen hoch im Kurs. So gibt die Balluff GmbH ihren Mitarbeitern die Chance, sich im Rahmen ihrer Tätigkeit kontinuierlich weiterzubilden. Und zur Förderung des Nachwuchses bietet Balluff die Möglichkeit, eine Ausbildung oder ein Studium in Kooperation mit der Berufsakademie Stuttgart oder der Hochschule Esslingen zu absolvieren.
Dass man in der noch männlich dominierten Technikbranche auch in „Geschlechterfragen“ bei Balluff weiterdenkt, zeigt der jährlich stattfindende Girls' Day. Er gibt Mädchen der Klassen 5 bis 10 die Chance, Perspektiven jenseits der typisch „weiblichen Berufsbilder“ kennenzulernen.
Ausblick
Als Global Player mit Full-Range-Sortiment, der Festigung des deutschen Standorts und der Nachwuchsförderung ist die Balluff GmbH als modernes Unternehmen heute hervorragend aufgestellt, um auch künftig die wachsenden Herausforderungen bestens zu bewältigen.